県中学新人駅伝大会
今日は高原町にて新人駅伝大会が実施されました。先週は、小林市～高原町間で高校の新人駅伝大会が行われました。今日の高原町も朝はだいぶ冷え込みましたが、先週のコンディションとはまるで違った好コンディションの中レースを行うことができました。先週の高校生は、、、可哀想でした。本当に、、、。雪は降るし、風は8ｍを超えるほどの強風が吹き、本当に厳しい条件の中でのレースでした。
さて、今年は会場を変更しての開催となり、初めて高原町運動公園の周回コースでの実施となりました。ここは、西諸地区の駅伝予選会の会場なのですが、地区駅伝に比べ参加チーム数が多いため、１区のスタートが周回のロード上では厳しいと小林中國丸先生が判断。１区の公園内の芝生からスタートして混雑をさける作戦で行いました。
スタート前の光景をみて、思わず全中駅伝（滋賀希望ヶ丘）をイメージしました。１区の選手が横一列に整列しスタートする雰囲気は、希望ヶ丘のスタートに似ていてとてもいいなあと思いながらレースを見守りました。
レースの結果は、男子三股中学校、女子大淀中学校が優勝でした。両校の選手のみなさんおめでとうございます。ところで今回のコースは１キロの周回コースを１人２周したわけですが、終始レースの全貌を見渡せる駅伝はとても温かみがあってよかったです。たくさんの応援があり、選手のみなさんも走りやすかったのではないかなと思います。
人によっては、公園内を斜め横断して選手に駆け寄り複数回声かけをしていました。走り終えた選手は、チームメイトの応援に回りたくさん声かけをしていました。会場に集ったみんなで駅伝大会を作っている感じがとてもよかったです。
駅伝と言えば「公道」これが理想ですし、私もＴｈｅ駅伝が大好きなので周回コースよりは公道を継走する駅伝がいいなあと思います。でも、近年は警察の許可も下りにくく難しいのが現状。よって、今回のような運営にはなるのですが、選手を複数回見れる、そして声かけが何回かできると考えると、こんな駅伝も決して悪くはないですね。
特に今回のコースは、１キロを２周でしたので、同じ場所にいても２回は見ることができたという形です。次年度は、今のところ小林の方に戻る予定です。しかし、陸上競技場の改修工事の内容、そして工期がまだ未定のことでした。工事内容のレベルによっては、１年ほどかかるかもということで、ひょっとしたら次年度も今年と同じコースでの実施もあるかもしれません。
数年前から、３年生の参加もあり、男女混合あり（男子チームに女子選手参加なら○）と、できるだけ多くの選手が参加しやすい形をとっています。これからも、中学生の可能性見いだせるような大会運営を行っていきたいなと思った次第です。今日はありがとうございました。【専門委員長：田原】