今回、九州中学駅伝に出場して一番印象に残ったのは、「チーム宮崎の力」でした。これまでも九州大会や全国大会で“チーム宮崎”を感じる場面はありましたが、今回は特にそれを強く実感しました。

普段はライバルとして鎬を削っている選手たちが、コース上を走り回り、互いを大声で応援し合う姿――その光景は本当に美しく、胸を打たれました。そして今回は、本校の生徒だけでなく、他の中学校の選手や保護者の方々も朝早く宮崎を出て現地まで駆けつけ、力強い応援を届けてくださいました。その存在も非常に大きかったです。

選手に聞くと、レース中に至る所から
「三股！頑張れ！」
「宮崎！頑張れ！」
「○○ちゃん頑張れ！」
と声が聞こえてきたそうです。その声援が確実に選手の心を押し、今ある力を出し切る後押しになりました。本当にありがとうございました。

さて、レースですが、１区はスタート直後に珍しく超スローペースとなりました。その中でも冷静に判断し先頭を引っ張り、１ｋｍ通過後に競技場を飛び出していきました。急激なペースアップに対応しきれず遅れはしたものの、後半も粘り、一桁順位で２区へ襷をつなぎました。

２区は自己ベストを更新する見事な走り。３区も後半こそ失速したものの、積極的なレース運びでした。４区も今持てる力を十分に発揮してくれました。５区アンカーではアクシデントもあり、九州・全国大会のアンカー特有の“後ろから強い選手が追ってくる圧”の中で順位キープは容易ではありませんでした。

チームとしての目標は「４２分４０秒、１０位」でしたが、結果は「４３分００秒、１４位」
それでも今回の駅伝で、
「自分たちは弱い。まだまだ強くならなければ九州・全国では勝負できないこと」
「スタートラインに立つまでの準備の大切さ」
この２つを強く実感することができました。

今回の九州駅伝は選手にとっても私自身にとっても、少し苦い、ただ大変貴重な経験となりました。また、その場所に立てたことは本当に幸せで、たくさんの応援に感謝の気持ちでいっぱいです。ありがとうございました。
１２月１４日の全中駅伝に向けて、やれる準備はすべてやり切ります。そして宮崎県代表として、精一杯、駆け抜けてきます！【三股中：福本】

小林中学校がここまで上位で駅伝を展開するとは…と思われたのではないでしょうか。県中学駅伝５８分０６秒でランキング１０位でしたので。

でも県中学駅伝以後の選手のレース、練習等を見て、１００秒から１２０秒は短縮できると思っていました。なので５６分００秒〜５６分３０秒です。見事にハマりました。選手にも福岡県２校、熊本県２校と大淀中には力負けするが、６位は十分いけると話をしていました。ただ５区を終えて４位は私の予定を大きく上回る走りでした。想定外の選手の走りに私自身が感動しました。

今回の駅伝で大事にしたのは『流れ』です。１区の流れを３年生がしっかりと繋げる襷リレーができれば、５区、６区の１、２年生がその順位をキープしてくれると信じていました。やはり３年生の駅伝に対する思いの強さがチームに勢いを与えてくれました。

しかし、駅伝は走る６名の選手だけではうまくいきません。今回の駅伝では付添に着いてくれた選手が最高のサポートをしてくれたおかげで、走る選手が不安なく襷リレーが展開できたことも今回の順位に繋がったと思います。『チーム小林』で駅伝ができました。

最後に県中体連谷口会長、前田理事長、田原専門委員長、緒方先生、河野先生、福本先生、そして大淀中、三股中、岡富中の選手、保護者の方々の応援があったからこそ１番苦しいところで踏ん張れました。ありがとうございました。『チーム宮崎』でやれた最高の九州中学駅伝でした。

全中駅伝では男子代表の大淀中、女子代表の三股中、自分たちの駅伝をしてきてください。『チーム宮崎』で応援します。【小林中：國丸】

昨年の初出場に続いて２年連続の九州大会出場という大きな成果を選手たちがつかみ取ってくれたことに、まず心から感謝したいと思います。また、この１年間、こつこつと積み重ねてきた努力が実を結び、一人ひとりが自己ベストに近い、あるいは自己ベストを更新する走りを見せてくれたことはチームの成長を示す大きな手応えであり、誇りに思います。

一方で、チームとしての順位は下位にとどまりました。まだまだ上位校との差が大きいことも痛感しました。今回のレースで見えた課題を一人ひとりがしっかりと受け止め、来年は更に成長した姿を見せられるチームを目指さなければならないとも感じました。

さて、開会式後に県中体連谷口会長より選手団へ順位やタイムよりもっと大切なものがある！「走姿顕心（そうしけんしん)」の精神でレースに望んでくださいという言葉をいただきました。アンカーがゴールした後、つい順位やタイム、勝ち負けだけを見てしまう瞬間がありますが、、、。

大きな舞台に立ったときほど、速く走ることだけではなく、「日頃どう生きて、どう競技や仲間と向き合っているかという人間性」の大切さをあらためて感じることができました。【岡富中：緒方】

今回は優勝を目標にしていましたが、２位という結果でした。１区、２区でいい流れは作れたものの、３区以降は徐々に先頭から離され、１度も先頭の背中を捕まえることができませんでした。九州、全国で優勝するには６人全員がベストパフォーマンスを発揮しないと勝てないと実感しました。

先週の都道府県対抗駅伝の選考会もあり、２週に渡ってピークをもってくる難しさもあります。２週間後には全中駅伝もあります。宮崎県に優勝旗を持って帰れるように頑張りたいと思います。今回、はるばる長崎まで応援に来てくれた方々、本当にありがとうございました。選手たちの大きなチカラになりました。滋賀県でもよろしくお願いします。【大淀中：河野】

長崎県諫早市で行われた今年の九州中学駅伝。この大会の為に新しく設定された公園内の周回コースで行われました。競技場内での襷リレー、大型映像を活用して結果を映しながらの雰囲気は、今年の県中学駅伝と似たような感じだなと思いながら見させてもらいました。

結果は先に示した通りです。優勝した女子松橋中、男子曽根中が強かったです。別格という感じでした。男子の曽根中は、あれで全国大会に出場できないわけですので、末恐ろしいです。出場できれば、上位争いに確実に絡んでいくでしょうね…。

本県勢は、小林中学校が６位と大健闘でした。１区の西元君、２区田中君で流れを作りましたね。さすが宮崎県のレジェンド指導者國丸先生と言わんばかりの好レースでした。感動しました。大淀中も見事準優勝。普通に走ればトップ３は確実かなと予想される中で手堅い走りでした。滋賀でのさらなる活躍に期待です。

ここ数年の低迷が続いている女子も健闘しました。今年は三股中、岡富中ともに前半は真ん中より上でレースを進めることができました。ただ、どこのチームが出てきても上位に食い込む、お隣の鹿児島県を見ているとまだまだです（今年も２位、３位）。引き続き女子強化の課題は続きます。三股中福本監督、岡富中緒方監督が口をそろえて、「ほんと女子どうにかしないといけないね。ガンバロウ！」と言っておられました。

ということで、参加４校の監督からも九州大会を終えての感想を語ってもらいたいと思います。先日紹介しましたが、来週は片山先生をお呼びしています。何かヒントが得られる練習会になるとよいなあと強く思います。【専門委員長：田原】

総合結果です。

最終区が終了、結果は･･･、大淀が２位、小林が６位でゴールしました！

５区が終了しました。大淀２位、小林が４位！さぁ、いよいよ最終区、がんばれ宮崎！！

４区が終了

大淀中が３位、小林中が４位で５区へタスキをつなぎました！

３区の様子

大淀中が３位、小林中が４位で４区へタスキをつなぎました！